话说另一头，韩嵩的书房虽布置简朴，却不失典雅，他让儿子将堆满案几的简牍纸卷挪开，请曹操入坐。在接受了九卿印绶冠服后，或许是吃人嘴短，韩嵩也一改方才的安贫乐道，开始讨好起曹操来。

　　“嵩当初就劝刘牧，以曹公之明哲，天下贤俊皆向而归之，其势必能灭袁绍，然后必定带兵南向以击江汉，到时候荆州绝不能抵御王师。倒不如早日与袁绍绝交，举州依附曹公，曹公必然会重待刘牧，这才是真正的万全之策，可惜他不听谏，自取衰败啊。”

　　王粲这后生不落下风，说道：“韩公，就算刘景升负隅不降，丞相依然宽宥了其子，刘琮兄弟皆得封侯，准许回兖州山阳故里，依旧能长享福祚，子孙晏然。”

　　“丞相大度！”

　　曹操摆摆手：“德高，今日搅扰你休憩，除了要拜君九卿之职外，还想请你举荐荆州有治国才能的贤士大夫。”

　　韩嵩推辞说：“嵩虽暂行大鸿胪之任，但九卿平素并无察举之权，岂敢僭职？”他抬起头看了曹操一眼，见他态度坚决，又道：“若丞相执意如此，那嵩便举两位能直言极谏的‘贤良方正’。”

　　这韩嵩虽号称要远离官场，不好富贵，但对于朝廷典章还是颇为熟悉嘛。和茂才孝廉这种每岁都有的常举不同，“贤良方正”乃是汉朝的特举。遇上灾异之类，皇帝才会下诏令三公及中二千石、二千石、郡国守相推荐，九卿当然也有这资格。

　　韩嵩道：“其中一人丞相见过，正是当初嵩奉刘牧之命去许都朝贡时，同行的主使，荆州别驾，零陵人刘始宗。”

　　别驾，是州府中总理众务之官，别看秩禄才四百石，权力却很大，相当于州刺史的副手。因其地位很高，出巡时不与刺史同车，别乘一车，故名别驾。

　　“原来是刘先！此翁不是刘表的死忠么？能被朝廷大用？”曹操闻言不乐，他对这个刘先印象特别深刻，那次其与韩嵩联袂出使，韩嵩和和气气，对曹操十分恭谨，刘先则相反，表现得不卑不亢，几度回怼曹操的问话。

　　韩嵩道：“丞相有所不知，当初正是刘始宗与嵩共劝刘牧举州北附，至于他在许都朝上说的话，其实言不由衷，只是为了对得起刘牧正使之职罢了，其内心还是向着丞相的。”

　　“原来如此。”曹操道：“看来刘始宗是荆州的‘晏婴’啊，出使则不辱君命，归府则日夜责谏其君，他如今不在襄阳和江陵，不知去往何处？”

　　韩嵩道：“前年见刘牧二子争立，刘始宗知情势不妙，便推辞以病老，如今避于孱陵。”

　　听到这曹操看了杜袭一眼，杜袭会意，介绍刘先的家世背景：“丞相，刘始宗出自烝阳刘氏，是长沙刺王之后，其高祖为孝平皇帝时的烝阳侯。”

　　原来是长沙王一系，那比起

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